Συντάκτης: Athanasios Koutoupas

Το Μπενάκειο Ορφανοτροφείο ιδρύθηκε το 1909 με δωρεά της οικογένειας Μπενάκη και συγκεκριμένα των Εμμανουήλ και Βιργινίας Μπενάκη. Το Μπενάκειο έκανε δεκτά κορίτσια τα οποία ήταν ορφανά από δύο γονείς, ή είχαν μόνο έναν γονεά ο οποίοι αδυνατούσε να καλύψει τις ανάγκες του παιδιού.

Το ίδρυμα παρείχε τη στοιχειώδη εκπαίδευση (δημοτικό) στις τροφίμους κοπέλες που φυσικά έμεναν εσώκλειστες και δεν δικαιούταν να αποχωρήσουν από το ίδρυμα πριν ολοκληρώσουν τη βασική τους μόρφωση. Όσες το επιθυμούσαν στέλνονταν στα δευεροβάθμια σχολεία της Ε.Κ.Α. (Σαλβάγειος, Αβερώφειο, Αγγλικές Σχολές κ.ά.), ενώ οι υπόλοιπες μπορούσαν να παρακολουθήσουν το τμήμα Οικοκυρικής που λειτουργούσε στο Ορφανοτροφείο. Η προσφορά του ιδρύματος ήταν μεγάλη. Μέσα σε αυτό οι εσώκλειστες κοπέλες μάθαιναν κοπτική και ραπτική, καθώς και κάποιες άλλες εργασίες τεχνικής φύσης.

Το ίδρυμα είχε κατά κάποιο τρόπο μια αυτοτέλεια, υπό την εποπτεία της ΕΚΑ φυσικά. Η εποπτεία όμως της καθημερινής δραστηριότητας βρισκόταν κάτω από τη φροντίδα επιτροπής, της οποίας πρόεδρος ήταν για πολλά χρόνια η Αργίνη Μπενάκη Σαλβάγου, γόνος της ιδρύτριας οικογένειας. Είναι εξάλλου γνωστό ότι πριν λειτουργήσει ως Μπενάκειο Ορφανοτροφείο, είχε δημιουργηθεί το “Μικρό Άσυλο”, που είχε τη φροντίδα της Βιργινίας Μπενάκη, συζύγου του Εμμανουήλ, καθώς και της Πηνελόπης Μπενάκη Δέλτα, πριν εγκαταλείψει την Αλεξάνδρεια.

Από την ίδρυση του και μέχρι τη δεκαετία του ’60 το Μπενάκειο Ορφανοτροφείο φιλοξένησε περίπου 1.200 κοπέλες ορφανές. Το 1967 αποχώρησε η Δ/τρια Θ. Βαλασίδου και ανέλαβε τη διεύθυνση η Σοφία Στεφανάκη, ήδη Δ/τρια της Σχολής Αμφιέσεως που είχε μεταφερθεί από το Ζερβουδάκειο στο Μπενάκειο Μέγαρο.

Το 1970 έπαψε να λειτουργεί το Ορφανοτροφείο που επί τόσες γενιές είχε εκπαιδεύσει και γενικότερα μορφώσει κοπέλες της Ελληνικής παροικίας Αλεξανδρείας. Το κτίριο του Μπενακείου Ορφανοτροφείου παραχωρήθηκε το 1971-1972 στο Ελληνικό Δημόσιο και εκεί στεγάστηκαν οι υπηρεσίες του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στην Αλεξάνδρεια, που λειτουργούν μέχρι και σήμερα.

(Πηγή: Σουλογιάννης, Ε. Η Ελληνική Κοινότητα Αλεξανδρείας 1843-1993, Αθήνα: Ε.Λ.Ι.Α, 2005, σσ. 241-242)

Το Σάββατο 9 Νοεμβρίου 2013, σε εορταστική εκδήλωση με γεμάτη την αίθουσα του Συνδέσμου Αιγυπτιωτών Ελλήνων, έγινε η απονομή των Υποτροφιών και Βραβείων για το Ακαδημαϊκό Έτος 2012-2013.

Την εκδήλωση άνοιξε ο έφορος της Επιτροπή Υποτροφιών κ. Απόστολος Τζιτζάς, ο οποίος αφού περιέγραψε τις δραστηριότητες της Επιτροπής έδωσε το λόγο στην Πρόεδρο του Συνδέσμου κ. Κρυστάλλω Τρίμη, η οποία αναφέρθηκε στο ιστορικό της Επιτροπής: «Κύριο μέλημα του Συνδέσμου, από την ίδρυση του, είναι η στήριξη των νέων, στην κατοχή με τρόφιμα και συσσίτια, με χρηματικά βραβεία στους αριστούχους μαθητές και φοιτητές, με τη δημιουργία αργότερα Ταμείου Υποτροφιών που το 1995 έγινε Επιτροπή Υποτροφιών» και στη συνέχεια κάλεσε τους υποτρόφους να ανταποκριθούν στο κάλεσμα της ιστορίας του Συνδέσμου, να του δώσουν νέα πνοή, να πάρουν τη σκυτάλη για τη συνέχιση της παράδοσης του.

Κατόπιν κλήθηκαν οι νεοεισαχθέντες στα πανεπιστήμια καθώς και οι ήδη υπότροφοι να παραλάβουν τα βραβεία τους.

Ακολούθησε μουσικό διάλειμμα με την κιθάρα του Μιχαήλ-Άγγελου Τουμανίδη.

Σειρά είχαν τα βραβεία Μεταπτυχιακών Σπουδών (χορηγία της οικογένειας Κοτσαμπόπουλου).

Τέλος, ο έφορος της επιτροπής ευχαρίστησε τους χορηγούς για την προσφορά τους, τους καθηγητές Πανεπιστημίων, επισήμους προσκεκλημένους και τα μέλη του Συνδέσμου που τίμησαν την εκδήλωση με την παρουσία τους.

Η εκδήλωση έκλεισε με το αιγυπτιώτικο κέρασμα.

Στις 21 Οκτωβρίου 2013 στο Σύνδεσμο Αιγυπτιωτών Ελλήνων η Καϊρινή δημοσιογράφος Μαρία Αδαμαντίδου-Κουτρουμπάκη με την έξοχη ομιλία της με θέμα «Χρυσή εποχή Αιγυπτιακού και Ελληνικού κινηματογράφου. Ματιές στα σημεία επαφής» και την προβολή αποσπασμάτων αιγυπτιακών και ελληνικών ταινιών, έδειξε τις ομοιότητες, τις επαφές και τα κοινά σημεία του αιγυπτιακού και του ελληνικού καλλιτεχνικού πολιτισμού. Η εμπεριστατωμένη και πλούσια σε υλικό παρουσίαση της κας Αδαμαντίδου-Κουτρουμπάκη συγκίνησε και παράλληλα ενθουσίασε το πολυπληθές ακροατήριο, το οποίο κατέκλυσε την αίθουσα εκδηλώσεων του Συνδέσμου Αιγυπτιωτών Ελλήνων, αποσπώντας το θερμό χειροκρότημα και τα συγχαρητήρια των παρευρισκομένων.

Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στο Κάιρο κ. Ι. Χατζαντωνάκης, η Σύμβουλος Πολιτιστικών της Ελληνικής Πρεσβείας στο Κάιρο κ. Μαριλένα Γρίβα, ο Πρόεδρος της Γενικής Συνέλευσης ταινιοθήκης Ελλάδας κ. Η. Αδαμόπουλος, η Πρόεδρος και τα Μέλη του Δ.Σ. του Συνδέσμου Αιγυπτιωτών, εκπρόσωποι και μέλη Αιγυπτιώτικων σωματείων, καθηγητές, φοιτητές και φίλοι.

Για περίπου 90 λεπτά, στην Αίθουσα Διαλέξεων του Συνδέσμου Αιγυπτιωτών Ελλήνων, τη Δευτέρα 4 Νοεμβρίου 2013, οι δύο ακραιφνείς ομιλητές, Αιγυπτιώτες Αλεξανδρινοί, ο  καθηγητής-ιστορικός κ. Ευθύμιος Σουλογιάννης και ο Φιλόλογος και νύν Πρόεδρος του Οικοδομικού Συνεταιρισμού Αιγυπτιωτών Ελλήνων “Η Αποκαστάση”,  κ. Γιώργος Οικονομίδης, ξεδίπλωσαν με πειστικό λόγο προς το πυκνό τους ακροατήριο που ήλθε να τους τιμήσει, την Ιστορική, Κοινωνική, Πολιτική και Οικονομική κατάσταση της Αιγύπτου που επηρέασε το Μεγάλο μας ποιητή την εποχή που ζούσε εκεί.

Η εκδήλωση πλουτίστηκε, με την προβολή έργων ζωγραφικής διακεκριμένων αιγυπτιωτών οπως οι Απόστολος Κυρίτσης, Γιάννης Μαγγανάρης, Lucy Rado-Οικονομίδου, Μιχάλης Κιούσης και Κώστας Χρυσοστομίδης και με την απαγγελία ποιημάτων του Καβάφη με την χαρακτηριστική φωνή του αιγυπτιώτης ηθοποιού κ Πάνου Κατέρη.

Στο τέλος της έξοχης εκδήλωσης,  η Πρόεδρος κα Κρυστάλω Τρίμη και ο Αντιπρόεδρος κ. Κωστας Μιχαηλίδης, επέδωσαν Τιμητικά Ευχαριστήρια Διπλώματα εκ μέρους του Συνδέσμου Αιγυπτιωτών Ελλήνων.