Συντάκτης: Athanasios Koutoupas

Στην πρωτοβουλία του Ελληνικού Σχολείου Βουκουρεστίου συμμετείχαν οι μαθητές της Στ΄τάξης Μάνσι Ανδρέας, Μαχμούτ Χέντρ, Μωχάμεντ Τάρεκ, Γιάννης Μανάα Γιάγχια και ο μαθητής της Ε’ τάξης Άχμεντ Αμπντάλλα, υπό την καθοδήγηση της δασκάλας κας Σαράτση Ευαγγελίας του Τοσιτσαίου-Πρατσικείου Δημοτικού Σχολείου Αλεξανδρείας.

Οι μελωδικές φωνές μαθητών Ελληνικών Σχολείων από κάθε γωνιά της γης ενώθηκαν για να εκφράσουν την αγάπη τους στην πατρίδα τους, την Ελλάδα. Δημιούργησαν το τραγούδι “Χώρα Ελλάδα μας Γλυκιά”, για να κάνουν αυτή την αγάπη γνωστή σε όλο τον πλανήτη. Δέκα σχολεία του κόσμου τραγουδούν τις ομορφιές της Ελλάδας, την ιστορία της, τον πολιτισμό της, τα αξιοθέατα, τη γλώσσα της, τα νησιά της και τον ήλιο της. Οι μικροί μαθητές, αν και ζουν στην ξενιτιά, καλούν την πατρίδα τους να μη λυγίσει, την διαβεβαιώνουν “έστω και από μακριά σε κρατάμε εμείς ψηλά” και της εξομολογούνται τα γεμάτα ένταση συναισθήματα που τρέφουν γι αυτήν, “Σε ποθούμε με λατρεία”.

Το μελωδικό αυτό ταξίδι ξεκίνησε από το Ελληνικό Σχολείο Βουκουρεστίου ΑΘΗΝΑ και η πρωτοβουλία της σύνθεσης αυτού του τραγουδιού, ανήκει στους μαθητές και της μαθήτριες της Ε’ και ΣΤ’ Τάξης του δημοτικού και της δασκάλας, Βασιλικής Μπασίνα. Ο σκοπός ήταν η γέννηση ενός τραγουδιού, αποκλειστικά και μόνο από μαθητές Ελληνικών Σχολείων της Ελλάδας και του εξωτερικού, “με στόχο τη συνεργασία και την αλληλεγγύη μαθητών από κάθε γωνιά της γης και την κοινή μελωδική έκφραση της αγάπης τους για την Ελλάδα”.

Το ταξίδι ξεκίνησε από το Ελληνικό Σχολείο ΑΘΗΝΑ του Βουκουρεστίου, όπου οι μαθητές έγραψαν την πρώτη στροφή, και συνεχίστηκε σε όλες τις ηπείρους. Σε κάθε σταθμό το ποίημα μεγάλωνε με ακόμη μία στροφή που έγραφαν οι μαθητές Ελληνικών Σχολείων από τη Νότιο Αφρική, τον Καναδά, τις ΗΠΑ, τη Βενεζουέλα, το Κατάρ, την Αίγυπτο και την Αυστραλία. Τελευταίος σταθμός ήταν το Μουσικό Σχολείο Σιάτιστας, όπου ο καθηγητής Νίκος Ντόνας το “έντυσε” μουσικά με τον ήχο του μπουζουκιού να κυριαρχεί.

Τα σχολεία που συμμετείχαν στην προσπάθεια αυτή είναι: Ελληνικό Σχολείο Βουκουρεστίου ΑΘΗΝΑ (Ρουμανία), Δημοτικό σχολείο Βελβεντού Κοζάνης (Ελλάδα), Τμήμα Ελληνικής Γλώσσας Ντόχα (Κατάρ), Αρχιμήδειος Ακαδημία Μαϊάμι (ΗΠΑ), «Τοσιτσαίο-Πρατσίκειο» Δημοτικό Σχολείο Ελληνικής Κοινότητας Αλεξάνδρειας (Αίγυπτος), Σχολείο Ελληνικής Κοινότητας Βαλένσιας (Βενεζουέλα), Σχολείο Oakleigh Grammar Μελβούρνη (Αυστραλία), Σχολεία «Αριστοτέλης» Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο (Καναδάς), Ελληνική Σχολή Ζήνων Μελβούρνη (Αυστραλία), Νηπιαγωγείο Σχολής Σαχέτι Γιοχάνεσμπουργκ (Νότια Αφρική).

Μάλιστα το Μουσείο Σχολικής Ζωής και Εκπαίδευσης απέστειλε, σε όλα τα σχολεία που συμμετείχαν σε αυτήν την προσπάθεια, συγχαρητήριο επιστολή, η οποία υπογράφεται από την Πρόεδρο του Μουσείου Δρ Ευαγγελία Κανταρτζή και αναφέρει:

“Μετά από πρόσκληση των μαθητών και των γονέων του Ελληνικού Σχολείου «Αθηνά» στο Βουκουρέστι, το Μουσείο Σχολικής Ζωής και Εκπαίδευσης ταξίδεψε στη Ρουμανία και συμμετείχε στο διήμερο εκδηλώσεων που πραγματοποιήθηκε στον χώρο του σχολείου το Σαββατοκύριακο 21 – 22 Μαΐου. Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων, είχαμε την ευκαιρία να ακούσουμε και το τραγούδι «Χώρα Ελλάδα μας γλυκιά», στο οποίο συμμετείχε δημιουργικά και το δικό σας σχολείο. Νιώσαμε πραγματική συγκίνηση αλλά και την ανάγκη να συγχαρούμε όλους όσους έλαβαν μέρος σε αυτή την προσπάθεια που δίνει ένα μήνυμα αισιοδοξίας και συνδέει τους Έλληνες σε όλο τον πλανήτη. Σας μεταφέρω τα συγχαρητήρια εκ μέρους όλου του κλιμακίου του Μουσείου που συμμετείχε στην αποστολή. Είμαστε στη διάθεσή σας για οποιαδήποτε βοήθεια χρειαστείτε. Με τις θερμές ευχές μας για καλή συνέχεια και κάθε επιτυχία στο σημαντικό έργο σας.”

Η κυκλοφόρησε το νέο τεύχος των μηνών Μαΐου-Ιουνίου της διμηνιαίας έκδοσης της ομογενειακής εφημερίδας του Ελληνικού και Διαπολιτιστικού Κέντρου Βρυξελλών. Το νέο τεύχος περιλαμβάνει σειρά από πολύ ενδιαφέροντα άρθρα ποικίλης ύλης.

Για περισσότερες πληροφορίες οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να απευθύνονται στην ηλεκτρονική διεύθυνση [email protected] και στον κ. Σάκη Δημητρακόπουλο.

Γράφει ο Φόρης Πεταλίδης

Χιλιάδες νέες και νέοι, παιδιά μεταναστών, απογόνων προσφύγων Ελλήνων του Πόντου, μαζί με τους γονείς και τους παππούδες του, βρέθηκαν το βράδυ του Σαββάτου 4 Ιουνίου 2016, στην πόλη του Λεβερκούζεν, και πήραν μέρος στο 35ο φεστιβάλ ποντιακών χορών νεολαίας, το οποίο ήταν αφιερωμένο στο Οικουμενικό Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως, στην ποντιακή νεολαία και στον αείμνηστο φωτορεπόρτερ Γιάννη Κυριακίδη.

Κορυφαία στιγμή του 35ου φεστιβάλ, ήταν η είσοδος όλων των χορευτικών συγκροτημάτων στην έναρξη της εκδήλωσης στην Schmidt – arena leberkuzen, περίπου 1.200  νέων χορευτών πιασμένοι χέρι – χέρι με τον χορό «Έμπρ’ οπίσ’», τους οποίους αποθέωσαν περισσότεροι από 3.500 θεατές που βρίσκονταν στις εξέδρες του κλειστού αθλητικού κέντρου, όπως επίσης και στη λήξη της παρουσίασης των χορών, όταν δεκάδες χορευτές ποντιακών συλλόγων χόρεψαν τον πυρρίχειο χορό Σέρρα, αποσπώντας το θερμό χειροκρότημα των παρευρισκομένων.

Δεκάδες μουσικοί, από διάφορα κρατίδια της Γερμανίας, με λύρες, αγγεία, ζουρνάδες και νταούλια, ταξίδεψαν από όλες τις γωνιές της Ευρώπης, για να ζήσουν αυτό το ανεπανάληπτο πολιτιστικό γεγονός των Ποντίων της Ευρώπης, όπου κυριαρχούσε, η συγκίνηση, η ελπίδα, η περηφάνια, η αγάπη, η ενότητα, η Ελλάδα και ο Πόντος.

Τους θεατές και τους προσκεκλημένους καλωσόρισε ο υπηρεσιακός γενικός γραμματέας Χρήστος Πεχλιβανίδης, ενώ την παρουσίαση των χορευτικών συγκροτημάτων έκανε ο τραγουδιστής και ηθοποιός του ποντιακού θεάτρου Αχιλλέας Βασιλειάδης και ο δημοσιογράφος Γιώργος Γεωργιάδης, ενώ θεατρικά δρώμενα παρουσίασε ο ηθοποιός Τάκης Βαμβακίδης.

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ελλήνων Ποντίων στην Ευρώπη Ανέστης Οσιπίδης, εκ μέρους του διοικητικού συμβουλίου, καλωσορίζοντας τους προσκεκλημένους και τους συμμετέχοντες στο φεστιβάλ ανέφερε: «Με αισθήματα υπερηφάνειας και αγάπης σας μεταφέρω τους θερμούς χαιρετισμούς του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδίας μας, αλλά και όλων των διοικητικών συμβουλίων των συλλόγων μελών μας, και εγκάρδια σας καλωσορίζουμε στις πολιτιστικές μας Εκδηλώσεις, στο Λεβερκούζεν στο 35ο Φεστιβάλ Ποντιακών Χορών Νεολαίας.
35 χρόνια έχουν περάσει από τότε που μερικοί υπέροχοι Πόντιοι ιδρύσαν τούτη την ομοσπονδία, μία Ομοσπονδία που δεν αναλώθηκε μέσα στις μεγαλοστομίες, στις πολλές, συνάφειες και ομιλίες, αλλά μέσα από την δράση της, και την αγάπη της για τον Πόντο. Γιατί εμείς οι Πόντιοι, μάθαμε από τους πατεράδες μας να χορεύουμε τον αρχαιοπρεπή χορό, τον πυρρίχριο (σέρα), όχι μόνο πάνω στο σανίδι, αλλά και πάνω στο σβέρκο του θανάτου και να τραγουδούμε».

Ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Ντύσελντορφ Γρηγόρης Δελαβέκουρας, στο χαιρετισμό του επισήμανε: «Σας καλωσορίζω στη βόρεια Ρηνανία – Βεστφαλία, το σπίτι της μεγαλύτερης κοινότητας στην Ευρώπη. 130.000 Έλληνες ζουν εδώ. Είμαι εδώ τρία χρόνια και είναι το τρίτο φεστιβάλ που παρακολουθώ και θαυμάζω τους Έλληνες του Πόντου που κρατάνε ζωντανές τις παραδόσεις του με έναν δυναμισμό που δεν έχει σύγκριση. Είμαι υπερήφανος που μου δίνεται η ευκαιρία να γίνομαι και εγώ κομμάτι αυτής της όμορφης γιορτής, αυτής της σημαντικής μέρας που αποτελεί επίδειξη της δύναμης, της θέλησης του ποντιακού ελληνισμού να μένει ενωμένος, να αγωνίζεται να κρατά τις παραδόσεις μας, να αγωνίζεται για την αναγνώριση της γενοκτονίας, να αγωνίζεται για τα δίκαια της Ελλάδας.

Χαιρετισμό απηύθυνε εκ μέρους του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Γερμανίας κ. Αυγουστίνου, ο πανοσιολογιότατος, Θεοφάνης Λάππας, λέγοντας: «Η απόφαση του δ.σ. της ΟΣΕΠΕ να αφιερώσει το φετινό φεστιβάλ στο Πατριαρχείο μας, με χαροποιεί ιδιαιτέρως για δύο λόγους: πρώτον, διότι αποδεικνύει τον σεβασμός και την τιμή προς την Μητέρα όλων μας, την Αγία του Χριστού Μεγάλη Εκκλησία, και δεύτερον, διότι η έκφραση αυτή της ευγνωμοσύνης πιστεύω ότι αποτελεί σπουδαίο στήριγμα για όλους εκείνους, οι οποίοι ως νέοι ακρίτες διατηρούν άσβεστο το φως της Ορθοδοξίας και του Γένους στο μαρτυρικό Φανάρι της Κωνσταντινούπολης, με πρώτο τον Παναγιώτατο Οικουμενικό Πατριάρχη μας κ. Βαρθολομαίο».

Η συντονίστρια νεολαίας της ΟΣΕΠΕ Ιωάννα Μαρκίδου, στον χαιρετισμό της ανέφερε: «Όπως κάθε χρόνο, συναντιόμαστε από μια πηγαία ανάγκη, όχι απλά για να τραγουδήσουμε και να χορέψουμε, αλλά για να συναντηθούν τα βλέμματά μας, να πιάσει ο ένας το χέρι του άλλου, να νιώσουμε την ενότητα και την δύναμη μας. Παράλληλα όμως έχουν επιφορτιστεί με το μεγάλο βάρος της ευθύνης και του χρέους, όχι μόνο να διατηρήσουν ζωντανή τη μνήμη, αλλά και να αγωνιστούν για τη δικαίωση της πολύχρονης προσπάθειας για τη Διεθνή Αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου».

Ο επίτιμος πρόεδρος της ΟΣΕΠΕ Χρήστος Γαλανίδης, και πρόεδρος της Επιτροπής Ποντιακών Μελετών, ανέφερε: «1981 – 2016. Πέρασαν κιόλας τριάντα πέντε χρόνια από το ξεκίνημα της Ομοσπονδίας μας. Από το ημίφως του άγνωστου και αβέβαιου, όταν ξεκινήσαμε, με οδηγό την κοινή καταγωγή μας, την ανάγκη για επικοινωνία και περισσότερη ανθρωπιά φθάσαμε στο φως της σημερινής πραγματικότητας γιατί πιστέψαμε ότι, με βαθειά κατανόηση των προβλημάτων και ψυχική ευαισθησία μπορούσαμε να πετύχουμε πολλά, το τι καταφέραμε κρίνεται κάθε φορά απ’ όλους εσάς που βρίσκεστε κοντά μας. 1981 – 2016. Τριάντα πέντε χρόνια συνεχούς παρουσίας και δράσης της Ομοσπονδίας μας».

Στο χαιρετισμό του ο δήμαρχος του Λεβερκούζεν Bernhard Marewski ανέφερε: «Καλώς ήρθατε στο 35ο Φεστιβάλ Ποντιακών Χορών. Πέρασαν μόλις δύο χρόνια από την τελευταία σας επίσκεψη στο 33ο Φεστιβάλ Ποντιακών Χορών στο Λεβερκούζεν. Η ελληνική κοινότητα του Λεβερκούζεν γιόρταζε τότε τα 50 χρόνια την ίδρυσής της. Η ελληνο – γερμανική μας φιλία ανήκει στην ιστορία του Λεβερκούζεν. Είμαστε περήφανοι και είναι ιδιαίτερη τιμή για την πόλη μας, να υποδεχόμαστε για δεύτερη φορά το μεγαλύτερο ελληνικό πολιτιστικό φεστιβάλ της Ευρώπης,  με 47 συλλόγους, με 1.500 νέους χορευτές και πάνω από 3.000 επισκέπτες. Αυτό που κρατάει την ιστορία του καθενός και τη μνήμη της καταγωγής ζωντανή είναι η διατήρηση του πολιτισμού με χορούς και τραγούδια».

Ο πρόεδρος της Διεθνούς Συνομοσπονδίας Ποντίων Ελλήνων (ΔΙΣΥΠΕ), ομότιμος καθηγητής του ΑΠΘ Γιώργος Παρχαρίδης, στο χαιρετισμό του ανέφερε: «Η καρδιά του οικουμενικού ποντιακού ελληνισμού χτυπάει εδώ στο Λεβερκούζεν, όπου πραγματοποιείται το 35ο φεστιβάλ ποντιακών χορών νεολαίας. Ένα φεστιβάλ όπως τα προηγούμενα, αγάπης, ενότητας, χαράς και αλληλεγγύης. Οι 1.500 νέες και νέοι σήμερα, χορεύοντας θα στείλουν το μήνυμα και τη βεβαιότητα ότι θα συνεχίζουν να βαδίζουν τον δρόμο του πολιτισμού, της παράδοσης και της ιστορίας του ποντιακού ελληνισμού, έναν δρόμο που τον δείξατε εσείς οι γονείς, και σας αξίζουν θερμά συγχαρητήρια».

Ο πρόεδρος της παγκόσμιας συντονιστικής επιτροπής νεολαίας Άλκης Αναστασιάδης, στο χαιρετισμό του τόνισε: «Ο Πόντος είναι η ψυχή μας. Η παράδοση, το συστατικό εκείνο που τη συντηρεί. Η Κιβωτός της ελληνικής αλήθειας του Ποντιακού Γένους. Είναι σημαντικό, να μας δίνεται η ευκαιρία, μέσα από τέτοια φεστιβάλ να ζωντανεύουμε την ψυχή μας. Χαίρομαι, γιατί σήμερα εδώ, βρίσκονται εκατοντάδες νέες και νέοι».

Στη συνέχεια μίλησε ο Ιβάν Σαββίδης, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Συλλόγων, συντονιστής του ΣΑΕ περιφέρειας της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, ο οποίος τόνισε: «Καλησπέρα τεμετέρ’, καλησπέρα πρόεδρε Οσιπίδη, καλησπέρα συντρόφ’, αδέλφια. Πολλά να λέγω κι επορώ κι ολίγα κι κανείνταν. Εάν επορείτε ακούστε μεν. Επιτρέψτε μου να σας χαιρετίσω προσωπικά, αλλά και εκ μέρους των χιλιάδων Ελλήνων της Διασποράς των χωρών της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, καθώς και να ευχαριστήσω τον φίλου τον Ανέστη Οσιπίδη για την πρόσκληση να παρευρεθώ στην σημερινή εκδήλωση. Η ετήσια διοργάνωση της πολιτικής εκδήλωσης μιας τέτοιας μεγάλη κλίμακας είναι τεράστιο κατόρθωμα της ΟΣΕΠΕ, η οποία δικαίως θεωρείται μια από τις πιο ισχυρές οργανώσεις του παγκόσμιου ποντιακού κινήματος».

Στο 35ο φεστιβάλ ποντιακών χορών νεολαίας συμμετείχαν περίπου 40 σύλλογοι Ποντίων από διαφορετικές χώρες και πόλεις της Ευρώπης, και τους παρευρισκομένους διασκέδασαν οι καλλιτέχνες από την Ελλάδα στη λύρα και στο τραγούδι, ο Αχιλλέας Βασιλειάδης, ο Δημήτρης Παπαδόπουλος, ο Κυριάκος Τριανταφυλλίδης και ο Κώστας Αγέρης με το συγκρότημά του, ενώ συμμετείχαν οι νεολαίοι πόντιοι τραγουδιστές, λυράρηδες και νταουλτζήδες μέλη των ποντιακών συλλόγων της Ευρώπης και στο τραγούδι ο παλαίμαχος Τάκης Αλαματίδης.

Στο φεστιβάλ παραβρέθηκαν και παρουσίασαν τη δράση τους, το Γερμανικό Κέντρο Μυελού των Οστών DKMS για τρίτη συνεχόμενη φορά με την οποία συνεργάζεται η νεολαία της ΟΣΕΠΕ, και για πρώτη φορά ο σύλλογος «Η ΛΑΜΨΗ» από τη Θεσσαλονίκη, που υποστηρίζει παιδιά με νεοπλασματικές ασθένειες. Επίσης τιμήθηκε από τους διοργανωτές του φεστιβάλ ο Παρασκευάς Ευθυμίου, άτομο με ειδικές δεξιότητες από τους πιο πιστούς φίλους του φεστιβάλ.

Στο 35ο φεστιβάλ ποντιακών χορών παραβρέθηκαν επίσης, δεκαμελής αντιπροσωπεία παλαιμάχων ποδοσφαιριστών του ΠΑΟΚ, ο πρώην γενικός γραμματέας των υπουργείων Μακεδονίας – Θράκης και Αθλητισμού Γιώργος Λυσαρίδης, ο καθηγητής νευροχειρουργικής του ΑΠΘ Παναγιώτης Σελβιαρίδης, ο ομότιμος καθηγητής του ΑΠΘ Γιώργος Ηλονίδης, ο εκπρόσωπος της Παμποντιακής Ομοσπονδίας Ελλάδος, πρόεδρος του Συνδέσμου Ποντιακών Σωματείων Νότιας Ελλάδας και Νήσων Γιώργος Βαρυθυμιάδης, οι πρώην πρόεδροι της ΟΣΕΠΕ Γιώργος Τσορακλίδης, Γιώργος Αμαραντίδης, Γιάννης Μπουρσανίδης και Ηλίας Μαυρίδης.

Ολόκληρη την εκδήλωση του 35ου φεστιβάλ ποντιακών χορών νεολαίας, την κάλυψε η ΕΡΤ με οκτώ κάμερες προκειμένου να την προβάλει εν ευθέτω χρόνο.

Το βράδυ της Παρασκευής 3 Ιουνίου έγινε σε αίθουσα στο Λεβερκούζεν δεξίωση προς τιμήν των προσκεκλημένων, όπου έγινε κατάθεση των στόχων της ΟΣΕΠΕ για το επόμενο χρονικό διάστημα και οι δράσεις που πρέπει να ακολουθούν.

(efxinospontos.gr)

Γράφει ο Θανάσης Κ. Τσίτσας

Ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Γιάννης Μπουτάρης τιμήθηκε  με το βραβείο «Δαμασκηνός», από τον σύλλογο Αμερικανών Φίλων του Εβραϊκού Μουσείου της Ελλάδας. Η τελετή απονομής έγινε στο Hebrew Union College – Jewish Institute of Religion, στη Νέα Υόρκη. Το βραβείο απονεμήθηκε από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Δημήτριο, στον οποίο είχε απονεμηθεί για πρώτη φορά το ίδιο βραβείο το 2007. Το βραβείο απονέμεται σε άτομα που κατέχουν θέσεις εξουσίας, τα οποία υπερασπίζονται και προωθούν την ελευθερία και τη συνύπαρξη των θρησκειών στην Ελλάδα και στις Έλληνο – Αμερικανικές κοινότητες με τις πράξεις και το έργο τους.

Την απονομή προλόγισαν ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας κ. Κωνσταντίνος Κούτρας, ο Ραβίνος και καθηγητής εβραϊκής ιστορίας στο Hebrew Union College, κ. Μάρτιν Κοέν, ο πρόεδρος του Εβραϊκού Μουσείου της Ελλάδας κ. Μάκης Μάτσας και ο πρόεδρος του Συλλόγου «Αμερικανοί Φίλοι του Εβραϊκού Μουσείου» κ. Σολομών Άσερ. Την τελετή βράβευσης έκλεισε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος ο οποίος αναφέρθηκε στο ολοκαύτωμα των Εβραίων της Θεσσαλονίκης και στην Κατοχή, τα οποία έζησε.

Εκτενής αναφορά έγινε από τους ομιλητές στο έργο του Δημάρχου Θεσσαλονίκης για την ανάδειξη της Εβραϊκής κληρονομιάς της πόλης, στις πρωτοβουλίες του για τη δημιουργία Μουσείου Ολοκαυτώματος και εκπαιδευτικού κέντρου, καθώς και στον ρόλο του Δημάρχου στην υπεράσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας.

Ο κ. Μπουτάρης, στον ευχαριστήριο λόγο του, δήλωσε ότι είναι μεγάλη τιμή γι’ αυτόν η βράβευσή του αλλά αποτελεί τιμή και για την πόλη της Θεσσαλονίκης την οποία εκπροσωπεί. Τόνισε ότι αν και αισθάνεται ιδιαίτερα υπερήφανος για την βράβευσή του, δεν αισθάνεται ότι έκανε κάτι εξαιρετικό. «Κατά τη διάρκεια της θητείας μου ως Δήμαρχος Θεσσαλονίκης έκανα ακριβώς ότι πρέπει να κάνει οποιοσδήποτε Δήμαρχος της πόλης. Αναγνώρισα τον κεντρικό ρόλο των εβραίων προγόνων και συμπατριωτών μας στο να κάνουν την πόλη μας αυτή που είναι σήμερα. Ήταν μια απλή αναγνώριση του σημαντικού ρόλου που η κοινότητα των Σεφαραδιτών είχε στην ακμή, την ευημερία και την αναγέννηση της πόλης μας κατά τη διάρκεια αρκετών αιώνων. Ήταν δική μου ευθύνη να προσπαθήσουμε και να διαιωνίσουμε τη μνήμη των Σεφαραδιτών αδελφών  μας, οι οποίοι χάθηκαν με τραγικό τρόπο, λόγω της ναζιστικής συλλογικής παράνοιας».

Στην τελετή παραβρέθηκαν, επίσης, η ΜΑ της Ελλάδας στα ΗΕ, Πρέσβης Αικατερίνη Μπούρα, ο Αναπληρωτής ΜΑ της ΕΕ στα ΗΕ, Πρέσβης Ιωάννης Βράιλας, ο Πρόξενος της Ελλάδας κ. Μάνος Κουμπαράκης και ο Πρύτανης του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θες/νίκης, κ. Περικλής Μίτκας.

Ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Γιάννης Μπουτάρης,  παραχώρησε συνέντευξη  Τύπου σε εκπροσώπους ομογενειακών ΜΜΕ και Έλληνες ανταποκριτές στο Γραφείο Τύπου της Μόνιμης Αντιπροσωπίας της Ελλάδας στα Ηνωμένα Έθνη και Γραφείο ΕΟΤ Αμερικής. Στη συνέντευξη Τύπου συμμετείχαν επίσης ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού & Διεθνών Σχέσεων Δήμου Θεσσαλονίκης, κ. Σπύρος Πέγκας και ο Πρύτανης του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, κ. Περικλής Μίτκας.

Ο κ. Μπουτάρης αναφέρθηκε στις επαφές που έχει στις ΗΠΑ, με την Ελληνοαμερικάνικη κοινότητα, το Ίδρυμα Rockefeller, το Ίδρυμα Νιάρχος και άλλους φορείς. Στόχος των επαφών είναι η παρουσίαση της Θεσσαλονίκης ως τουριστικού και επενδυτικού προορισμού, για την προσέλκυση επενδύσεων για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, ώστε να αντιμετωπιστεί το μεγαλύτερο πρόβλημα της πόλης, που είναι η ανεργία. Η αποστολή παρουσίασε ορισμένα μεγάλα σχέδια στα οποία μπορούν να γίνουν επενδύσεις από τις ΗΠΑ, τα οποία θεωρεί ότι αποτελούν ικανές ανταποδοτικές επενδύσεις που θα αποφέρουν κέρδος για τους επενδυτές.

Συγκεκριμένα τα σχέδια αυτά αφορούν την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών δημοσίων κτηρίων και σχολείων από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ηλιακή και γεωθερμική, η αντικατάσταση του στόλου των δημοτικών αυτοκινήτων με ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η αντικατάσταση των λεωφορείων των αστικών συγκοινωνιών της πόλης με ηλεκτρικά και η δημιουργία του Μουσείου Ολοκαυτώματος και εκπαιδευτικού κέντρου.

Ο Αντιδήμαρχος Τουρισμού & Διεθνών Σχέσεων Δήμου Θεσσαλονίκης, κ. Σπύρος Πέγκας τόνισε ότι κατά τις επαφές τους συζητήθηκαν, μεταξύ άλλων, το θέμα των τουριστικών επενδύσεων στη Θεσσαλονίκη. Σε ότι αφορά την Αμερική, η πόλη έχει κάνει ένα άλμα φτάνοντας στις 72.600 διανυκτερεύσεις Αμερικανών τουριστών από τις 27.000 πριν πέντε χρόνια. Σύμφωνα με τη στρατηγική του Δήμου Θεσσαλονίκης για τη διπλωματία πόλεων, η Αμερικανική αγορά θα βρεθεί στο επίκεντρο της πολιτικής αυτής από το 2017 – 2018 και πέρα. Το δεύτερο κομμάτι που προτείνεται στους επενδυτές είναι το πρόγραμμα επιχειρηματικής καινοτομίας OKThess.

Τέλος, ο Πρύτανης του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, κ. Περικλής Μίτκας, αναφέρθηκε στις δυνατότητες εφαρμογής προγραμμάτων συνεργασίας με πανεπιστήμια των ΗΠΑ για ανταλλαγή φοιτητών.

(www.antenna.gr)